Miembro del Salón de Honor

Ken nació el 8 de junio de 1942 en West Plains, Missouri, y pasó la primera parte de su vida en Eminence, Missouri. Su padre Carl fue anfitrión de bandas de bluegrass en el Current River Opry, donde Ken comenzó a amar el bluegrass. Consiguió su primer banjo cuando tenía dieciséis años. Así comenzó una vida de tocar en bandas y promover festivales de bluegrass.

En 1962, Ken conoció a una hermosa chica de la ciudad de St. Louis en la pista de patinaje cerca de Alley Springs durante las vacaciones de verano y se casó con Mary McWay, el 20 de agosto de 1966. Tuvieron dos hijos mientras estaban en Missouri, Julie y Brian. Después de graduarse con un título en ciencias políticas, Ken comenzó su carrera docente en Winona y luego ocupó un puesto como director de la escuela secundaria Eminence, además de enseñar y entrenar baloncesto. Durante esos primeros veranos, obtuvo una maestría en Drury College. Él y Mary también eran dueños de Dairy Isle, y Ken continuó tocando música y comenzó a celebrar festivales a lo largo del río Jacks Fork.

En 1974, Ken y Mary hicieron las maletas y se mudaron a Fort Collins; a los dos les encantaba la belleza de la ciudad y a Ken le encantaba la próspera escena del bluegrass. Ken se asoció con un par de amigos y renovó y reabrió el antiguo Red Garter Bar en Old Town (el actual Lucky Joe's). Sin embargo, Ken extrañaba la docencia y dejó el negocio de la restauración para dar clases en las montañas, el lugar perfecto para un educador de un pueblo pequeño al que le gustaba organizar reuniones sociales de tartas y jugar partidos de softbol con sus hijos en los días cálidos. Pasó la mayor parte de su carrera enseñando a los grados 4 a 8 en Gleneyre, Red Feather Lakes y Livermore. A los estudiantes y a los padres les encantaba la implicación de Ken, su buen humor, su ingenio vivaz y su amor por la gente, especialmente por los niños.

En 1976 nació su hijo menor, Nick. Ken, Brian y Nick eran apasionados por los deportes, especialmente el béisbol y el baloncesto. Viajaban regularmente a Denver para ver a los Denver Nuggets y Ken solía ir a los partidos de los Rockies luciendo su gorra de béisbol de los St. Louis Cardinals con su camiseta de los Colorado Rockies.

Más que su amor por la música y los deportes, adoraba a sus dos nietas, Jacque y Stella. Ken cuidaba a tiempo parcial de cada una de sus nietas, inventando juegos, jugando a la pelota, representando obras de teatro, jugando a juegos de mesa... las actividades eran infinitas. Estaba orgulloso de que su hija Julie y sus nietas pudieran cantar y nunca se perdieran un recital, un concierto, una obra de teatro o un musical. Ken también estaba orgulloso de su nieto Keegan, que podía seguirle el ritmo al ingenio rápido de Ken. Le encantaban los intereses de Keegan por la caza y la pesca y su participación en la FFA, la organización de la que Ken también disfrutaba cuando era adolescente.

Durante toda su vida en Colorado, Ken tocó el banjo con los Bluegrass Patriots en espectáculos, conciertos y festivales tan numerosos que es imposible contarlos. Summers llevó a la banda por todo Estados Unidos y Europa. Todos los años le encantaba contratar bandas y prepararse para su legendario Mid-Winter Bluegrass Festival. Más adelante, comenzó a tocar en una segunda banda, la Laramie River Band.